为什么猫咪是如此挑剔的食客——科学怎么说

如果你的猫咪曾经对好好的食物不屑一顾，用明显的鄙视眼神看着你，然后从只吃了一半的碗边走开，那么你绝不是一个人。猫咪用餐时的挑剔是猫咪主人中最普遍的共同烦恼——多年来，这一现象既困惑了宠物主人，也困惑了研究人员。现在，发表在期刊《 生理学与行为》 中的一项里程碑式研究提供了一个引人注目的科学解释：你的猫咪不一定是在难缠——它只是对这种气味感到厌倦了。

挑剔食客问题：为什么你的猫咪会留下食物

问任何一位猫咪主人来描述他们宠物与食物的关系，你会听到一个相当一致的故事。猫咪兴高采烈地走向碗，咬上几口，然后——不知什么原因——停止进食并走开。食物是新鲜的，碗是干净的，猫咪看起来也没有生病。然而不知何故，半顿饭仍然没有被吃掉。

这种模式非常普遍，已经成为了家猫在流行文化中的一个标志特征。相比之下，狗倾向于狼吞虎咽地吃掉它们的食物，几乎不停顿。为什么猫咪这么不同？更重要的是，主人实际上能做些什么呢？

长期以来，普遍的假设是猫咪只是在按照本能行动——像它们的野生祖先一样，少量多次地进食。虽然这个解释在一定程度上是正确的，但它一直感觉不够完整。它不能解释为什么猫咪会从一个新的食物袋中热情地进食，但一小时后会放弃相同的食物。它不能解释为什么有些猫咪似乎会突然对它们以前喜欢的食物失去兴趣。它也不能告诉我们当猫咪在进餐中途失去兴趣时，究竟在猫咪的大脑中发生了什么。

来自日本岩手大学的新研究在回答这些问题方面比以往任何研究都更深入——其发现既具有启发性，又出乎意料地具有实用性。

猫咪挑剔性的科学：新研究发现了什么

该 研究的 主要研究员Masao Miyazaki受到了一个简单的个人观察的启发。他解释说："我在家里养了五只狗，它们往往吃食物的速度非常快。相比之下，当我喂养我们研究中使用的猫咪时，它们吃得很慢，经常会留下一些食物。有一次，我对这种差异变得非常好奇，这促使我开始了这项研究。"

为了调查，Miyazaki和他的同事设计了一系列精心控制的喂养实验，涉及12只家猫。实验设置简单但具有启发性：猫咪被禁食16小时，然后分周期地获得食物——十分钟的食物接触时间，随后是十分钟的空碗间隔。这在每个阶段重复六次。

实验一——相同的食物，食欲下降： 当猫咪在所有六个喂养周期中被提供相同的商业干粮时，它们的食物摄入量随着每一轮逐步减少。猫咪在第一个周期吃得很好，在第二个周期明显减少，之后继续下降。到最后一个周期，摄入量大幅下降——尽管食物是相同的且完全可口。

实验二——多样性恢复食欲： 当猫咪在六个周期中的每一个都被提供不同的食物时，与相同食物条件相比，它们在所有阶段的总食物摄入量明显更多。多样性不仅仅是可取的——它具有有意义的激励作用。

实验三——新奇作为重置： 在第三个实验中，猫咪在前五个周期中被给予相同的食物，在这些周期中，它们的摄入量稳定下降。在第六个周期，它们被换成了不同的食物。即使那种新食物在客观上不如重复的食物可口，这种转换也部分地恢复了它们的食欲。这强烈表明兴趣的恢复不是主要关于食物的质量或味道——而是关于它的新奇性。

实验四——气味本身就足够了： 也许最引人注目的发现来自最后的实验。猫咪再次在所有六个周期中获得相同的食物。在空碗间隔期间，研究人员让猫咪接触一种气味。当气味与正在提供的食物相匹配时，猫咪的总体摄入量甚至更少。但当它们在这些间隔期间暴露于 不同的 食物的气味时——尽管它们仍在吃相同的重复食物——它们的食欲明显改善。

Miyazaki和他的团队从这些实验中得出的结论很明确："猫咪不会仅仅因为吃饱了就停止进食。相反，当它们习惯了食物的气味时，它们的进食动力会降低，通过引入新的气味可以恢复这种动力。感官新奇性，特别是嗅觉新奇性，可以在猫咪中重新激活进食动力。"

进化根源：猫为什么这样进食

要充分理解为什么猫对嗅觉新奇事物反应如此强烈，了解它们的来源会很有帮助。家猫（Felis catus）是由非洲野猫（Felis lybica）进化而来，后者是独居猎手，几乎完全以小猎物为食——老鼠、田鼠、鸟类、蜥蜴和昆虫。典型的非洲野猫每天可能会进行8到12次狩猎尝试，每次都会捕获并食用小餐。

这与狗的祖先进食策略截然不同，狗是由狼进化而来，狼是社群狩猎者，能够猎杀大型猎物并在一顿饱餐后可能数天不进食。这种进化遗传正是狗倾向于狼吞虎咽进食的原因：它们的本能是尽可能多、尽可能快地进食，在竞争者夺走之前。

猫从未发展出这种紧迫感。每顿饭都很小，而且理论上附近总是有另一个小生物。猫发展出的是一个异常敏感的鼻子——能够检测猎物的新鲜度、种类和安全性。在阳光下放置过的死老鼠闻起来与刚捕获的不同。在野生环境中，一只对熟悉的、静止的食物来源失去兴趣并寻求新事物的猫只是在适应性地表现。这种本能似乎在驯化中得以相当完整地保留。

Iwate University研究中起作用的概念被称为 嗅觉适应 ——这是一种神经生物学过程，即重复接触相同的气味会导致大脑将其忽略。这是哺乳动物神经生物学的普遍特征。人类也会经历这种现象：走进一个有强烈气味的房间，几分钟后你几乎察觉不到它。对于猫来说，由于其进食动力与嗅觉紧密相关，对食物气味的适应似乎足以完全关闭它们的食欲——即使它们在身体上并未饱腹。

这也解释了许多猫主人会认识到的一个令人沮丧的现象：猫从新打开的罐头中热情地进食，但进食到一半时失去兴趣——不是因为食物改变了，而是因为其气味不再新奇。那个表示"有趣、新鲜、值得调查"的嗅觉信号已经消退为背景噪音。

饥饿与适应：这不是关于饱腹感的问题

这项研究最重要的收获之一——以及对猫主人有实际影响的收获——是饱腹感和嗅觉适应之间的区别。这是猫可能停止进食的两个完全不同的原因，混淆它们会导致错误的反应。

饱腹感 很直接：猫已经摄入了足够的卡路里，其身体发出了饱腹信号。这与让你放下一盘你一直在享受的食物的机制相同。这是一种正常、健康的生理反应，除了尊重它之外别无他法。

嗅觉适应 是不同的。猫的身体可能仍然需要更多卡路里，但其大脑已经对食物的气味变得迟钝，因此降低了其进食动力。食物没有改变。猫的饥饿水平不一定改变。改变的是对熟悉嗅觉信号的神经反应。

之前的研究已经确定，有无限食物供应的猫无论卡路里密度如何或食物是湿的还是干的，都会按放牧方式进食——表明饥饿从来不是其进食行为的主要驱动力。新研究为这一理解增加了重要的一层：嗅觉不仅仅是猫的开胃菜。从非常真实的意义上讲，它是食欲本身的主要开关。

英国Waltham Petcare Science Institute的宠物食品研究员Scott McGrane没有参与该研究，他指出这些发现与业界长期以来凭经验观察到的情况相符。他告诉 New Scientist："我既有专业也有个人经验，深知猫是多么挑食的食客。这篇论文提供了有趣的见解，说明食物香气对进食行为的作用。喂食不同的湿粮口味，以及混合湿粮和干粮的喂食方式可以帮助为猫提供口味多样性并维持其食物摄入。"

对于猫主人来说，这种区别至关重要。如果您的猫走开食物是因为它饱了，试图鼓励其进食不仅是不必要的，而且可能有害——肥胖症是家猫的一个严重健康问题。但如果您的猫走开是因为它已经适应了熟悉的气味，则有实用且简单的干预措施可用。

实用解决方案：如何保持您的猫对进餐时间的兴趣

这项研究的好消息是它提出的解决方案确实简单、成本低廉，不需要对您猫的饮食或日常生活进行重大改变。以下是最实用的方法的分解，以科学实际支持的方式为基础。

定期轮换食物口味： 研究发现最直接的应用是改变您猫的食物。这并不意味着每周购买不同的品牌——这意味着定期在口味或蛋白质来源之间轮换。如果您通常喂鸡肉，引入三文鱼、火鸡或鸭肉。如果您的猫只吃一种口味的湿粮，尝试储备两到三种，并在整个星期内轮流喂食。目标是确保没有单一的嗅觉特征变得如此熟悉以至于触发适应。

混合湿粮和干粮： 包括Waltham的Scott McGrane在内的多位宠物食品研究员推荐结合湿粮和干粮的混合喂食方案。除了湿粮明显的营养和水合益处外，混合格式意味着每餐的嗅觉体验差异相当大。湿粮往往比干粮颗粒有更强的香气，在两者之间交替提供了一种感官轮换，即使在一致的营养框架内。

将气味用作食欲刺激： 研究中最令人惊讶的发现之一是，仅仅让猫接触新食物的气味——而无需实际改变它们的进食——就足以部分恢复它们的食欲。您可以通过在进餐前在猫碗附近短暂打开不同的食物袋或罐头，然后提供通常的食物来实际应用这一点。新奇的气味刺激可能会重新激活进食动力，即使食物本身保持不变。

在室温或略微温热的温度下提供食物： 温热的食物释放的芳香化合物比直接从冰箱取出的冷食物要多。温和地加热湿粮——要么在上菜前放置20分钟，要么在微波炉中短暂加热（务必检查是否有热点，并让其稍微冷却）——可以增强香气，使其更具吸引力。如果你试图让一只对某种食物失去兴趣的猫重新感兴趣，这尤其有用。

保持碗盆清洁无瑕： 碗中的旧食物残留会产生持久的背景气味，可能导致嗅觉饱和。清洁的碗意味着每一顿饭的气味都尽可能新鲜独特。每顿饭后用热水和少量无香味的洗碗液清洗食碗，然后彻底冲洗。

考虑使用益智喂食器和食物丰富化： 益智喂食器可以减缓进食速度，为喂食体验引入新奇感。虽然Iwate University的研究特别关注嗅觉新奇性，但行为丰富化通常已知能刺激猫的自然狩猎本能，使进餐时间更具吸引力。益智喂食器不会改变食物的气味，但它改变了进食的体验——对于像猫这样好奇、寻求刺激的动物来说，这可能足以维持其兴趣。

食物新异偏好：为什么猫的神经系统被硬编码来寻求新奇

这项研究核心现象有一个名称： 食物新异偏好。它指的是动物寻求和偏好新型食物来源的倾向，而且它似乎深深植根于猫科动物的神经生物学中。

虽然许多动物都展现出某种程度的食物新异偏好，但猫似乎表现出了异常显著的程度——其原因很可能再次追溯到它们作为独居小猎物捕食者的进化历史。对于野生猫来说，饮食多样性不仅令人愉悦，还在营养上至关重要。依赖单一猎物物种在单一地点让猫容易面临食物匮乏的风险。主动在饮食中寻求新奇的猫能够维持更广泛、更有韧性的营养基础。

有趣的是，猫的食物新异偏好似乎主要通过嗅觉系统运作，而不是通过味觉。这很重要，因为猫是专性肉食动物，与杂食动物相比味觉受体相对有限——例如，它们根本无法品尝甜味。它们的味觉远不如人类细微。但它们的鼻子是非凡的。因此，食物吸引力和厌恶的主要触发因素将是嗅觉而非味觉，这是有道理的。

Iwate University的研究为许多经验丰富的养猫人士和猫科行为学家长期以来的怀疑增添了重要的实证依据：猫明显的挑食并不是随意的或反复无常的。它是深层神经系统的行为表现，该系统进化到确保饮食多样性。当我们每天在同一时间用同一个碗给猫喂同样的食物时，实际上我们违背了数百万年的进化编程。

这并不意味着家猫需要狩猎来获得食物。但它确实表明，在喂食方案中引入多样性——即使是适度、易于管理的多样性——并不是放纵不良行为。这是尊重和符合它们生物学的做法。

当挑食是健康问题而不仅仅是习惯时

重要的是在这项研究阐明的那种选择性、偏好驱动的进食和预示潜在健康问题的食物拒食之间划清界限。嗅觉习性可以解释一只猫起初进食有劲，然后在进餐途中失去兴趣的情况。但它无法解释一只猫完全停止进食、表现出痛苦迹象或在短期内明显失重的情况。

牙齿和口腔疼痛 是导致猫减少食物摄入的最常见且最常被漏诊的原因之一。牙周疾病影响大多数三岁以上的猫，患有牙龈酸痛或牙疼的猫可能看起来很挑食，但实际上是因为进食会疼痛而少吃。如果你的猫急切地靠近食碗但随后退缩或从嘴里掉落食物，应当进行牙科检查。

恶心 可能导致猫看起来对食物不感兴趣，而不出现任何其他明显症状。猫的恶心可能由肾脏疾病、肝脏疾病、甲状腺功能亢进、炎症性肠病或药物反应引起。如果你的猫的食欲在数周或数月内逐渐变化，而不是因顿而异，这种模式值得兽医关注。

上呼吸道感染 可能暂时损害猫的嗅觉，有效地消除其食欲的主要驱动因素。鼻子堵塞或流鼻涕的猫可能看起来拒绝进食，但实际上只是无法闻到食物。这通常是暂时的，会随着感染的消退而解决，但支持性护理——包括加热食物以释放更多香气——可以在恢复期间提供帮助。

压力和环境变化 也是导致猫食欲变化的重要因素。家中新增宠物、搬家、附近的施工、主人日程改变，甚至重新布置家具都可能造成足够的压力来抑制食欲。在这些情况下，优先事项是解决压力源而不是进食行为本身。

食物质地厌恶 可能随时间发展，特别是在老年猫或有过与特定食物类型相关负面经历的猫中。一只多年来愉快地进食湿粮但突然拒绝的猫可能产生了质地厌恶，可能与恶心或胃肠不适有关。改变质地——例如从肉酱改为果冻中的肉块——可以帮助识别质地是否是因素。

猫咪旅行中的饮食：这项研究对流动中的主人意味着什么

对于我们CatAbroad的研究人员来说，这项研究的意义自然延伸到猫咪旅行的背景中。如果您的猫咪在家已经是个挑剔的食客，那么一次旅程——无论是穿过城镇去到寄养所还是跨越大陆到达新家——都会为饮食图景增加显著的额外复杂性。

旅行压力独立地抑制食欲： 猫咪是习惯的生物，旅行打乱了它们几乎所有的日常规律。汽车旅程、飞行和新环境相关的声音、气味和运动会触发应激反应，可能完全抑制食欲。将这与对熟悉食物的嗅觉习惯相结合，您就会得到一只到达目的地时明显营养不足的猫咪。

新环境引入竞争性气味： 新家、酒店房间或度假租赁充满了陌生的气味。虽然这种嗅觉新奇在某些方面很刺激，但也可能令人难以承受，压力大的猫咪可能太专注于处理新的环保气味，无法专注于进食。讽刺的是，在一个真正陌生的环境中，熟悉气味的食物实际上可能比陌生食物更舒适和刺激食欲——与研究在稳定家庭环境中的建议相反。

国际旅行和食物可用性： 如果您与猫咪国际搬迁，请注意您的猫咪常规食品品牌可能在目的地不可用。提前研究当地替代品，并携带足够的熟悉食物来度过过渡期——理想情况下为两到四周的供应量。一旦您的猫咪已经适应新家并正常进食，逐步引入新的当地食物，将其与熟悉的食物混合。

寄养所和宠物看护安排： 如果您的猫咪在您旅行期间由他人照顾，请向照顾者提供您的猫咪常用食物的轮换，而不是单一选择。向他们简要说明嗅觉习惯现象，以便他们理解为什么一只猫咪在吃到一半时忽视其食物不一定意味着生病——以及他们知道提供略有不同的食物（在相同营养范围内）可能有助于恢复兴趣。

这对宠物食品行业和未来研究意味着什么

岩手大学的研究结果不仅对个人养猫者感兴趣——它们对整个宠物食品行业有重大影响。全球宠物食品市场价值数千亿英镑，该市场的很大一部分由高级猫咪食品产品驱动，这些产品承诺满足即使是最挑剔的猫科动物的口味。这项研究首次为高级制造商长期直观推广的内容提供了严格的科学基础：多样性很重要。

该研究对嗅觉新奇而非味觉或质地新奇的强调对产品开发特别重要。它表明猫咪食物中的芳香化合物——猫咪在咬下一口之前用鼻子检测到的挥发性分子——在决定猫咪是否会吃一顿饭方面可能与任何其他成分一样重要。理解这一点的宠物食品配方师可能能够设计出能够保持嗅觉新鲜感更长时间的产品，或者包含专门校准以在重复接触中保持新奇的气味特征的产品。

包装的含义： 如果嗅觉新奇是驱动食欲的因素，那么食物的香气从其包装中逸出的速率在商业上是相关的。在上菜前保持气味新鲜度的包装——而不是允许在橱柜中逐渐漏出香气——可能成为一个有意义的差异化因素。一些高级品牌已经出于这个原因使用真空密封和充氮包装，尽管嗅觉新奇以前没有被特别确认为驱动因素。

当前研究的局限性： 该研究涉及12只猫，都在受控实验室条件下喂食商业可获得的干粮。现实的家庭饮食要混乱得多且变数更大。该研究没有检查从小猫期就习惯于饮食多样性的猫咪是否表现出与总是吃单一食物的猫咪不同的习惯模式。它也没有检查质地、温度或个体性格差异的作用——所有这些都从轶事上大大影响猫科动物的进食行为。

未来研究可以有用地检查习惯形成速率是否因品种、年龄或个体性格而异——有些猫咪明显比其他猫咪更具新奇性倾向，理解原因可以帮助主人更精确地调整他们的喂养策略。研究小猫期早期饮食多样性是否会产生更冒险的成年食客也会很有实际价值。

目前，对猫咪主人最重要的收获比这些未来方向更简单：您的猫咪并不是在试图让您的生活变得困难。它在一个由数百万年进化塑造的神经系统上运作，这个系统可靠地对任何它已经闻过太多次的食物失去兴趣。与该系统一起工作，而不是对抗它——饭时可能会成为相当少的意志之战。

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