Почему кошки такие привередливые едоки — и что говорит наука об этом

Если ваша кошка когда-либо брезгливо отворачивалась от вполне хорошей еды, смотрела на вас с видимым презрением и отходила от миски, которая была съедена только наполовину, то вы далеко не одиноки. Привередливость кошек во время кормления — одно из самых универсальных разочарований среди владельцев кошек, и на протяжении многих лет это озадачивало как владельцев домашних животных, так и исследователей. Теперь новое знаменательное исследование, опубликованное в журнале Physiology & Behavior предлагает убедительное научное объяснение: ваша кошка необязательно ведет себя сложно — она просто устала от этого запаха.

ПРОБЛЕМА ПРИВЕРЕДЛИВОГО ЕДОКА: ПОЧЕМУ ВАША КОШКА ОСТАВЛЯЕТ ЕДУ НЕДОЕДЕННОЙ

Попросите любого владельца кошки описать отношение своего питомца к еде, и вы услышите удивительно последовательный рассказ. Кошка подходит к миске с энтузиазмом, съедает несколько кусочков, а затем — без видимых причин — перестает есть и уходит. Еда свежая, миска чистая, и кошка внешне не больна. И все же половина порции остается нетронутой.

Этот паттерн настолько распространен, что стал определяющей характеристикой домашних кошек в популярной культуре. Собаки, напротив, обычно вдыхают свои порции едва ли с паузой для дыхания. Почему кошки так отличаются? И что еще более важно, что владельцы на самом деле могут с этим сделать?

Долгое время рабочим предположением было то, что кошки просто следуют инстинкту — едят часто и понемногу, как делали их дикие предки. Хотя это объяснение частично верно, оно всегда казалось неполным. Оно не объясняет, почему кошка с энтузиазмом ест из новой упаковки корма, но оставляет этот же корм нетронутым час спустя. Оно не объясняет, почему некоторые кошки вдруг отказываются от еды, которую раньше любили, буквально за ночь. И оно не говорит нам, что именно происходит в мозге кошки, когда она теряет интерес посреди приема пищи.

Новое исследование Университета Иватэ в Японии идет дальше, чем любое предыдущее исследование в ответах на эти вопросы — и результаты оказались как просветляющими, так и удивительно практичными.

НАУКА О ПРИВЕРЕДЛИВОСТИ КОШЕК: ЧТО ОБНАРУЖИЛИ НОВЫЕ ИССЛЕДОВАНИЯ

Исследование ведущий исследователь ведущий исследователь, Masao Miyazaki, был мотивирован простым личным наблюдением. "У меня дома пять собак, и они едят свою пищу очень быстро," - объяснил он. "В отличие от этого, когда я кормлю кошек, участвующих в нашем исследовании, они едят медленно и часто оставляют часть еды. В один момент я стал очень любопытен по поводу этого различия, что побудило меня начать это исследование."

Для исследования Miyazaki и его коллеги разработали серию тщательно контролируемых экспериментов по кормлению с участием 12 домашних кошек. Экспериментальная установка была простой, но показательной: кошек держали голодными 16 часов, а затем предлагали им еду циклами — десять минут доступа к пище, за которыми следовал десятиминутный интервал с пустой миской. Это повторялось шесть раз за сеанс.

Эксперимент первый — одинаковая пища, снижающийся аппетит: Когда кошкам предлагалась одна и та же коммерчески доступная сухая пища во всех шести циклах кормления, их потребление пищи прогрессивно снижалось с каждым раундом. Кошки хорошо ели в первом цикле, заметно меньше — во втором, и продолжили снижаться далее. К последнему циклу потребление значительно упало — несмотря на то, что пища была идентичной и совершенно вкусной.

Эксперимент второй — разнообразие восстанавливает аппетит: Когда кошкам предлагалась разная пища в каждом из шести циклов, они ели значительно больше общего количества пищи во всех сеансах по сравнению с условием одинаковой пищи. Разнообразие, как оказалось, было не просто предпочтительным — оно было содержательно мотивирующим.

Эксперимент три — новизна как перезагрузка: В третьем эксперименте кошкам давали одну и ту же пищу в течение первых пяти циклов, во время которых их потребление пищи постоянно снижалось. В шестом цикле их переводили на другую пищу. Даже если эта новая пища была объективно менее вкусной, чем повторяющаяся, переход частично восстановил их аппетит. Это решительно свидетельствовало о том, что возобновление интереса было обусловано не столько качеством или вкусом пищи, сколько её новизной.

Эксперимент четыре — одного запаха достаточно: Возможно, самое удивительное открытие пришло из финального эксперимента. Кошкам снова давали одну и ту же пищу во всех шести циклах. Во время интервалов с пустой миской исследователи подвергали кошек воздействию запаха. Когда запах совпадал с подаваемой пищей, кошки в целом ели ещё меньше. Но когда они подвергались воздействию запаха другой пищи во время этих интервалов — несмотря на то, что они по-прежнему ели одну и ту же однообразную еду — их аппетит заметно улучшался.

Вывод, который Миядзаки и его команда сделали из этих экспериментов, был ясен: «Кошки прекращают есть не просто потому, что они сыты. Скорее, их мотивация к кормлению снижается по мере того, как они привыкают к запаху пищи, и она может быть восстановлена благодаря введению нового запаха. Сенсорная новизна, особенно обонятельная новизна, может восстановить мотивацию к кормлению у кошек».

ЭВОЛЮЦИОННЫЕ КОРНИ: ПОЧЕМУ КОШКИ ЕДЯТ ТАК, КАК ОНИ ЕДЯТ

Чтобы полностью понять, почему кошки так сильно реагируют на обонятельную новизну, полезно понять, откуда они взялись. Домашние кошки (Felis catus) произошли от африканской дикой кошки (Felis lybica), одиночного охотника, который питался почти исключительно мелкой добычей — мышами, полёвками, птицами, ящерицами и насекомыми. Типичная африканская дикая кошка могла совершать от восьми до двенадцати попыток охоты в день, ловя и съедая при каждой попытке небольшой приём пищи.

Это радикально отличается от эволюционной стратегии питания собак, которые произошли от волков — социальных охотников-стайников, способных добыть крупную добычу и обжраться одним огромным приёмом пищи, прежде чем потенциально остаться без еды на несколько дней. Именно это эволюционное наследие объясняет, почему собаки обычно глотают пищу без церемоний: их инстинкт — есть как можно больше, как можно быстрее, прежде чем конкуренты смогут это отнять.

Кошки никогда не развивали такую спешку. Каждый приём пищи был небольшим, и в теории рядом всегда было ещё какое-то маленькое существо. Что развили кошки, так это исключительно чувствительный нос — такой, который мог определить свежесть, вид и безопасность добычи. Мёртвая мышь, которая лежала на солнце, пахла иначе, чем свежепойманная. В дикой природе кошка, потерявшая интерес к знакомому, неподвижному источнику пищи и отправившаяся на поиски чего-нибудь нового, просто вела себя адаптивно. Этот инстинкт, похоже, пережил одомашнивание практически в неизменном виде.

Концепция, лежащая в основе исследования Университета Иватэ, известна как olfactory habituation — неврологический процесс, при котором повторное воздействие одного и того же запаха заставляет мозг игнорировать его. Это универсальная черта млекопитающей неврологии. Люди тоже это испытывают: войдите в комнату с сильным запахом, и вы едва заметите его через несколько минут. Для кошек, мотивация питания которых так тесно связана с их чувством обоняния, привыкание к запаху пищи, похоже, достаточно, чтобы полностью отключить их аппетит — даже если они физически не сытые.

Это также объясняет разочаровывающее явление, которое узнают многие владельцы кошек: кошка, которая с энтузиазмом ест из только что открытой банки, но теряет интерес в середине — не потому, что пища изменилась, а потому, что её запах больше не новый. Обонятельный сигнал, говорящий «интересно, свежо, стоит изучить», исчез в фоновый шум.

ГОЛОД ПРОТИВ ПРИВЫКАНИЯ: ДЕЛО НЕ В ТОМ, ЧТОБЫ БЫТЬ СЫТЫМ

Один из самых важных выводов из этого исследования — и один с реальными практическими последствиями для владельцев кошек — это различие между насыщением и ольфакторным привыканием. Это два совершенно разных причины, по которым кошка может перестать есть, и путаница между ними может привести к неправильным действиям.

Насыщение просто: кошка потребила достаточно калорий и её тело сигнализирует, что она сытая. Это тот же механизм, который заставляет вас отодвинуть тарелку с едой, которой вы наслаждались. Это нормальная здоровая физиологическая реакция, и ничего нельзя с ней поделать, кроме как уважать её.

Ольфакторная габитуация отличается. Тело кошки может по-прежнему нуждаться в большем количестве калорий, но её мозг десенсибилизировался к запаху пищи и, как следствие, снизил мотивацию к кормлению. Сама пища не изменилась. Уровень голода кошки не обязательно изменился. Что изменилось, так это неврологический ответ на знакомый ольфакторный сигнал.

Предыдущие исследования уже установили, что кошки с неограниченным доступом к пище едят по схеме выпаса независимо от калорийности или от того, влажная ли пища или сухая — что предполагает, что голод никогда не был основным движущим фактором их пищевого поведения. Новое исследование добавляет важный уровень к этому пониманию: запах — это не просто аперитив для кошек. Это, в самом прямом смысле, основной переключатель аппетита.

Скотт МакГрейн, исследователь кормов для домашних животных в Институте науки о кормах для домашних животных Waltham в Англии, который не участвовал в исследовании, отметил, что результаты согласуются с тем, что индустрия давно наблюдала анекдотически. «У меня есть как профессиональный, так и личный опыт того, насколько разборчивыми едоками могут быть кошки», — сказал он New Scientist. «Эта статья дает интересные сведения о роли, которую пищевой аромат играет в пищевом поведении. Кормление различными влажными кормами и также смешанный режим кормления влажным и сухим кормом могут помочь обеспечить разнообразие вкусов и поддерживать потребление пищи у кошек».

Для владельцев кошек это различие имеет огромное значение. Если ваша кошка уходит от еды, потому что она сыта, попытка побудить её есть больше не только ненужна, но и потенциально вредна — ожирение является серьёзной проблемой здоровья у домашних кошек. Но если ваша кошка уходит от еды, потому что она стала невосприимчива к знакомому запаху, есть практические и простые методы вмешательства.

ПРАКТИЧЕСКИЕ РЕШЕНИЯ: КАК СОХРАНИТЬ ИНТЕРЕС КОШКИ К ПРИЁМАМ ПИЩИ

Хорошая новость заключается в том, что решения, которые предлагает это исследование, действительно просты, недорогие и не требуют значительных изменений в рационе или распорядке кошки. Вот разбор наиболее практических подходов, основанных на том, что на самом деле подтверждает наука.

Регулярно чередуйте вкусы корма: Наиболее прямое применение выводов исследования — это разнообразие рациона вашей кошки. Это не означает покупать другой бренд каждую неделю — это означает регулярное чередование между вкусами или источниками белка. Если обычно вы даёте курицу, введите лосось, индейку или утку. Если кошка ест только один вкус влажного корма, попробуйте иметь в запасе два или три и чередовать их в течение недели. Цель — убедиться, что ни один одиночный обонятельный сигнал не становится настолько привычным, чтобы вызвать привыкание.

Смешивайте влажный и сухой корм: Множество исследователей кормов для животных, включая Scott McGrane в Waltham, рекомендуют смешанный режим кормления, сочетающий влажный и сухой корм. Помимо очевидных пищевых и гидратационных преимуществ влажного корма, смешивание форматов означает, что обонятельный опыт каждого приёма пищи значительно различается. Влажный корм, как правило, имеет гораздо более сильный аромат, чем сухие гранулы, и чередование между ними обеспечивает форму сенсорного разнообразия даже в рамках согласованной питательной базы.

Используйте запах как стимулятор аппетита: Одним из наиболее удивительных выводов исследования было то, что простое воздействие на кошек запаха нового корма — без фактического изменения того, что они ели — было достаточно, чтобы частично восстановить их аппетит. Вы можете применить это практически, кратко открыв другой пакет или консервную банку корма рядом с миской кошки перед приёмом пищи, а затем подав обычный корм. Новый запаховый стимул может переактивировать пищевую мотивацию, даже если сам корм остаётся неизменным.

Подавайте еду при комнатной температуре или слегка теплой: Теплое блюдо выделяет больше ароматических соединений, чем пища, подаваемая холодной прямо из холодильника. Мягкое нагревание влажного корма — либо оставив его на 20 минут перед подачей, либо быстро нагрев в микроволновой печи (всегда проверяйте наличие горячих пятен и дайте ему немного остыть) — усиливает аромат и может сделать его более привлекательным. Это особенно полезно, если вы пытаетесь вернуть интерес кошки к корму, который она перестала есть.

Держите миски в безупречной чистоте: Остатки старой пищи в миске создают стойкий фоновый запах, который может способствовать обонятельному насыщению. Чистая миска означает, что каждый прием пищи пахнет как можно более свежим и новым. Мойте миски для корма после каждого приема пищи горячей водой и небольшим количеством непарфюмированного средства для мытья посуды, затем тщательно ополосните.

Рассмотрите интерактивные кормушки и обогащение кормления: Интерактивные кормушки замедляют прием пищи и добавляют элемент новизны в процесс кормления. Хотя исследование Университета Iwate сосредоточилось именно на обонятельной новизне, поведенческое обогащение в целом известно стимулированием естественных охотничьих инстинктов кошек и может сделать приемы пищи более привлекательными. Интерактивная кормушка не изменяет запах еды, но изменяет опыт ее поедания — а для любопытного животного, ищущего стимулы, такого как кошка, этого может быть достаточно, чтобы сохранить интерес.

ПИЩЕВАЯ НЕОФИЛИЯ: ПОЧЕМУ КОШКИ ЗАПРОГРАММИРОВАНЫ ИСКАТЬ НОВИЗНУ

Явление, лежащее в основе этого исследования, имеет название: пищевая неофилия. Это относится к тенденции животного искать и предпочитать новые источники пищи, и, похоже, это глубоко встроено в неврологию кошек.

Хотя многие животные в некоторой степени проявляют пищевую неофилию, кошки, похоже, демонстрируют её в необычно выраженной степени — и причины этого, скорее всего, восходят, опять же, к их эволюционной истории одиночных охотников на мелкую добычу. Для кошки в дикой природе разнообразие в питании было не просто приятным; оно было биологически необходимым. Полагаться на один вид добычи в одном месте означало для кошки риск остаться без еды, если эта добыча становилась недоступной. Кошка, которая активно искала новизну в своём рационе, была кошкой, которая поддерживала более широкую и устойчивую питательную базу.

Интересно, что пищевая неофилия у кошек, похоже, работает главным образом через обонятельную систему, а не через вкус. Это значительно, потому что кошки — облигатные хищники с относительно ограниченным количеством вкусовых рецепторов по сравнению с всеядными — например, они вообще не могут ощущать сладость. Их палитра намного менее изощрена, чем у человека. Но их обоняние необычайно развито. В этом смысле логично, что основным триггером как интереса, так и отвращения к пище будет обонятельный, а не вкусовой.

Исследование Университета Иватэ добавляет важные эмпирические доказательства тому, что давно подозревали многие опытные владельцы кошек и специалисты по поведению кошачьих: что видимая привередливость кошки не случайна и не капризна. Это поведенческое выражение глубокой неврологической системы, которая эволюционировала, чтобы обеспечить разнообразие в питании. Когда мы кормим кошку одной и той же пищей из одной и той же миски в одно и то же время каждый день, мы, по сути, работаем против миллионов лет эволюционного программирования.

Это не означает, что домашние кошки должны охотиться за едой. Но это предполагает, что введение разнообразия — даже скромного, управляемого разнообразия — в их режим кормления — это не потакание плохому поведению. Это уважение к их биологии и работа в согласии с ней.

КОГДА ПРИВЕРЕДЛИВОСТЬ В ЕДЕ — ЭТО ПРОБЛЕМА ЗДОРОВЬЯ, А НЕ ПРОСТО ПРИВЫЧКА

Важно провести чёткую границу между избирательным, основанным на предпочтениях питанием, которое освещает это исследование, и отказом от пищи, который сигнализирует о основной проблеме со здоровьем. Обонятельная привыкание объясняет кошку, которая с энтузиазмом ест в начале, а затем теряет интерес посередине приёма пищи. Оно не объясняет кошку, которая полностью перестаёт есть, показывает признаки дистресса или значительно теряет вес в течение короткого периода.

Зубная и ротовая боль — одна из наиболее распространённых и недостаточно диагностируемых причин, по которым кошки снижают потребление пищи. Пародонтальные заболевания поражают большинство кошек старше трёх лет, и кошка с воспаленными дёснами или больным зубом может казаться привередливой, когда на самом деле она ест меньше, потому что еда причиняет боль. Если ваша кошка охотно подходит к миске, но затем вздрагивает и отворачивается или роняет еду изо рта, необходимо провести стоматологическое обследование.

Тошнота может вызвать потерю интереса кошек к пище без каких-либо других очевидных симптомов. Тошнота у кошек может быть вызвана заболеванием почек, заболеванием печени, гипертиреозом, воспалительным заболеванием кишечника или реакцией на лекарства. Если аппетит вашей кошки снижается постепенно на протяжении недель или месяцев, а не варьируется от одного приема пищи к другому, эта закономерность требует внимания ветеринара.

Инфекции верхних дыхательных путей могут временно нарушить обоняние кошки, фактически устранив основной стимул её аппетита. Кошка с заложенным или насморком носом может казаться отказывающейся от пищи, хотя на самом деле она просто не может её почувствовать. Это обычно временно и проходит по мере излечения инфекции, но поддерживающее лечение — включая подогрев пищи для усиления аромата — может помочь во время выздоровления.

Стресс и изменения в окружающей среде также являются значительными факторами, влияющими на изменения аппетита у кошек. Новый питомец в доме, переезд, строительные работы поблизости, изменения в расписании владельца или даже перестановка мебели могут вызвать достаточно стресса, чтобы подавить аппетит. В этих ситуациях приоритет — устранение источника стресса, а не самого пищевого поведения.

Отвращение к текстуре пищи может развиться со временем, особенно у пожилых кошек или кошек, имевших негативный опыт, связанный с определённым типом пищи. Кошка, которая годами с удовольствием ела влажный корм, но внезапно его отказывается, может развить отвращение к текстуре, возможно связанное с тошнотой или желудочно-кишечным дискомфортом. Смена текстуры — например, с паштета на кусочки в желе — может помочь определить, является ли текстура фактором.

КОШКИ И ЕДА ВО ВРЕМЯ ПУТЕШЕСТВИЙ: ЧТО ОЗНАЧАЕТ ДАННОЕ ИССЛЕДОВАНИЕ ДЛЯ ВЛАДЕЛЬЦЕВ В ПУТИ

Для нас в CatAbroad последствия этого исследования естественным образом распространяются на контекст путешествий с кошками. Если ваша кошка уже избирательна в еде дома, путешествие — будь то поездка через город в питомник или путешествие на другой конец света в новый дом — добавляет значительную дополнительную сложность к картине питания.

Стресс от путешествий подавляет аппетит независимо: Кошки — существа привычки, и путешествия нарушают почти все их привычки. Звуки, запахи и движение, связанные с поездками на машине, полётами и новыми окружающими средами, вызывают стрессовую реакцию, которая может полностью подавить аппетит. Объедините это с обонятельным привыканием к привычной еде, и вы получите рецепт кошки, которая прибывает в пункт назначения значительно недокормленной.

Новые окружающие среды вводят конкурирующие запахи: Новый дом, номер в гостинице или снимаемое жильё наполнены незнакомыми запахами. Хотя эта обонятельная новизна является стимулирующей в некоторых отношениях, она также может быть подавляющей, и стрессирующая кошка может быть слишком озабочена обработкой новых окружающих запахов, чтобы сосредоточиться на еде. Как ни парадоксально, в поистине новой среде привычно пахнущая еда может фактически быть более комфортной и стимулирующей аппетит, чем незнакомая — противоположность тому, что исследование предполагает в условиях стабильного домашнего окружения.

Международные путешествия и доступность корма: Если вы переезжаете с кошкой в другую страну, помните, что обычный корм вашей кошки может быть недоступен в месте назначения. Заранее исследуйте местные аналоги и возьмите с собой достаточно привычного корма, чтобы пережить переходный период — в идеале запас на две-четыре недели. Вводите новый местный корм постепенно, смешивая его со знакомым кормом, как только ваша кошка адаптируется к новому дому и начнёт нормально есть.

Услуги питомников и сиделок: Если кошкой будут ухаживать другие люди во время ваших путешествий, предоставьте этому опекуну ротацию обычных кормов вашей кошки, а не один вариант. Объясните им феномен обонятельного привыкания, чтобы они понимали, почему кошка, которая отказывается от корма в середине кормления, необязательно больна — и чтобы они знали, что предложение немного другого корма (в той же питательной категории) может помочь восстановить интерес.

ЧТО ЭТО ОЗНАЧАЕТ ДЛЯ ИНДУСТРИИ КОРМОВ ДЛЯ ЖИВОТНЫХ И БУДУЩИХ ИССЛЕДОВАНИЙ

Результаты исследований Университета Иватэ интересны не только для владельцев кошек — они имеют значительные последствия для всей индустрии кормов для животных. Глобально рынок кормов для животных стоит сотни миллиардов фунтов стерлингов, и значительная часть этого рынка движется премиум-кормами для кошек, которые обещают удовлетворить даже самых требовательных кошек. Это исследование предоставляет впервые строгую научную основу для того, что производители премиум-класса давно продвигают на интуитивном уровне: разнообразие имеет значение.

Акцент исследования на обонятельной новизне в отличие от новизны вкуса или текстуры особенно значим для разработки продуктов. Это предполагает, что ароматические соединения в корме для кошек — летучие молекулы, которые кошки обнаруживают своим носом до того, как съедят первый кусок — могут быть столь же важны, как любой другой ингредиент при определении того, будет ли кошка есть еду. Специалисты по формулировке кормов для животных, понимающие это, могут быть в состоянии разработать продукты, которые сохраняют обонятельную свежесть дольше, или содержат профили запахов, специально откалиброванные для сохранения новизны при повторных воздействиях.

Последствия для упаковки: Если обонятельная новизна — это то, что стимулирует аппетит, то скорость, с которой аромат пищи покидает упаковку, имеет коммерческое значение. Упаковка, которая сохраняет свежесть запаха до момента подачи — вместо постепенной утечки аромата в шкафу — может стать значимым дифференциатором. Некоторые премиум-бренды уже используют вакуумную и азотную упаковку отчасти по этой причине, хотя обонятельная новизна конкретно не была ранее определена как фактор.

Ограничения текущего исследования: Исследование включало 12 кошек, всех питавшихся коммерчески доступным сухим кормом в контролируемых лабораторных условиях. Питание в реальных домашних условиях значительно менее аккуратно и более вариативно. Исследование не выяснило, показывали ли кошки, привыкшие к пищевому разнообразию с котенка, разные паттерны привыкания к тем, что всегда ели один корм. Оно также не изучало роль текстуры, температуры или различий в индивидуальности — все это анекдотично влияет на поведение кошек при кормлении значительно.

Будущие исследования могли бы полезно изучить, варьируются ли скорости привыкания в зависимости от породы, возраста или индивидуальности кошки — некоторые кошки заметно более неофильны, чем другие, и понимание причин могло бы помочь владельцам более точно адаптировать свои стратегии кормления. Исследование того, производит ли ранее разнообразие в питании в период котёнка более предприимчивых едоков во взрослом возрасте, также было бы практически ценным.

На данный момент самый важный вывод для владельцев кошек проще, чем любое из этих будущих направлений: ваша кошка не пытается осложнить вам жизнь. Она работает по неврологической системе, сформированной миллионами лет эволюции, той, которая надёжно теряет интерес к любой пище, которую она слишком много раз чуяла. Работайте с этой системой, а не против неё — и приёмы пищи могут стать значительно менее борьбой воль.

Часто задаваемые вопросы