Внутри кошачьего мозга: почему ваша кошка делает безумные вещи

Сейчас 3:47 утра. Ваша кошка мчится на полной скорости по коридору, отскакивает от двери спальни, приземляется вам на лицо, а затем садится вам на грудь и мурлычет, как будто ничего не произошло. Вы лежите там, сердце бешено колотится, и гадаете, что вообще не так с этим животным. Ответ? Ничего. Этот с грецкий орех мозг работает точно так, как задумано. Вот нейробиология, стоящая за каждым озадачивающим, раздражающим и неожиданно очаровательным поступком вашей кошки.

3am Зoomies: ваша кошка не сломана

Ваша кошка — сумеречный хищник — запрограммирована на протяжении миллионов лет быть наиболее активной на рассвете и в сумерках. Этот спринт в 3 часа ночи — не случайный хаос; это сжатая охотничья последовательность. В дикой природе это был бы цикл скрытного преследования-погони-прыжка-убийства. В вашей квартире это цикл коридор-диван-ваше лицо. Одна и та же нейронная сеть, разная добыча.

Кошачий мозг имеет примерно 250–300 миллионов корковых нейронов посвящены обработке сенсорной информации и координации движений. Их мозжечок — область мозга, контролирующая моторные навыки и равновесие — пропорционально больше, чем у большинства млекопитающих. Вот почему ваша кошка может совершить прыжок с места, перепрыгнуть через полку высотой 1,5 метра, приземлиться бесшумно на узкий выступ и посмотреть на вас так, как будто вы это чудо странное.

Зумирование — это также способ, которым кошки, живущие в доме, сжигают хищническую энергию. Кошка в дикой природе тратит 6–8 часов в день на охоту, в основном безуспешно. Ваша кошка получает миску еды перед ней дважды в день. Вся эта нейронная энергия, запрограммированная на охоту, должна куда-то деваться. В 3 часа ночи она переходит в ваш коридор на полной скорости.

Почему ваша кошка сбрасывает вещи со столов

У этого есть настоящее неврологическое объяснение: исследование объекта манипуляцией лапой. Кошки имеют плотные скопления нервных окончаний в подушечках лап, соединенные с выделенной областью соматосенсорной коры. Когда ваша кошка бьет лапой ваш стакан воды к краю стола, она обрабатывает информацию об объекте — его вес, текстуру, как он движется, живой ли он.

Затем это падает через край и разбивается. Ваша кошка наблюдает, как оно падает, с явным выражением глубокого удовлетворения. Это потому, что кошачий мозг настроен отслеживать движущиеся объекты с интенсивной сосредоточенностью — их зрительная кора содержит приблизительно 51,400 нейронов на кубический миллиметр, больше, чем у людей в эквивалентной области. Наблюдение за падением вашего стакана является, с неврологической точки зрения, чрезвычайно стимулирующим. То, что вы теперь на коленях с кухонными полотенцами, — это не их проблема.

Существует также компонент выученного поведения. Кошки обладают отличной долгосрочной процедурной памятью — длящейся 10 лет или более. Если сбивание чего-либо со стола когда-то вызвало интересную реакцию с вашей стороны (крики, спешка, внимание), то эта причинно-следственная связь хранится постоянно. Поздравляем: вы натренировали вашу кошку делать это.

Медленное моргание: ваша кошка говорит вам «я вам доверяю»

Когда ваша кошка смотрит на вас и медленно закрывает и открывает глаза, это не сонливость. Это преднамеренный социальный сигнал, обрабатываемый через лимбическую систему — область мозга, управляющую эмоциями и социальными связями. В языке тела кошек продолжительный прямой контакт глаз — это угроза. Медленное моргание прерывает этот сигнал угрозы и передаёт: Я чувствую себя достаточно безопасно рядом с вами, чтобы закрыть глаза.

Исследования Университета Сассекса подтвердили, что кошки значительно более склонны подходить к человеку, который медленно мигает на них, чем к тому, кто сохраняет нейтральное выражение. Медленное моргание активирует те же нейронные цепи доверия и связи, которые физический груминг активирует между кошками в социальной колонии. Когда вы медленно мигаете в ответ, вы говорите на беглом кошачьем языке.

Почему ваша кошка приносит вам мертвых животных

Ваша кошка кладет полумертвую мышь на вашу подушку в 6 утра и смотрит на вас с ожиданием. Вы кричите. Она в замешательстве. В её мозгу это взаимодействие имело полный смысл.

Ведущая теория среди специалистов по поведению кошек заключается в том, что это поведение снабжения — тот же инстинкт, который заставляет кошек-матерей приносить добычу котятам, которые еще слишком молоды для охоты. Наблюдая, что вы никогда не охотитесь, никогда ничего не ловите и получаете всю еду из громко гудящей коробки на кухне, ваша кошка могла заключить, что вы очень большой, очень некомпетентный котенок, которому нужна помощь.

Нейробиологическая основа — это последовательность хищного поведения, закодированная в базальных ганглиях: detect → stalk → chase → grab → kill → deliver. Домашние кошки часто застревают на более ранних этапах этого цикла (отсюда «зумми»), но кошки с доступом на улицу могут завершить полную последовательность. Фаза доставки социально ориентирована — они приносят это именно вам, а не просто оставляют где-то случайно. Это, самым ужасающим способом, комплимент.

Одержимость коробками: это вопрос безопасности

A cat will ignore a £50 bed and climb into a shoebox. This is not spite (though it looks like it). It is the brain’s threat-assessment system at work.

Кошки одновременно являются хищниками и добычей. Их миндалина — область мозга, обрабатывающая страх и обнаружение угроз — постоянно следит за опасностью сверху, сзади и с боков. Закрытое пространство, такое как коробка, устраняет угрозы со всех направлений, кроме одного. Уровень стресс-гормонов у кошки измеримо снижается внутри коробки. Исследование Утрехтского университета показало, что кошки в приютах, которым предоставили укрытия в виде коробок, адаптировались к новой среде значительно быстрее и показали более низкий уровень стресса, чем кошки без них.

Это имеет прямое отношение к путешествиям. Когда вы помещаете кошку в переноску, вы по сути даёте ей мобильную коробку — поэтому накрывание переноски одеялом часто успокаивает испуганную кошку. Вы уменьшаете визуальные стимулы и создаёте закрытое безопасное пространство, которое мозг кошки инстинктивно воспринимает как защищённое.

Почему ваша кошка смотрит в пустоту

Ваша кошка сидит посередине комнаты и интенсивно смотрит на пустую стену. Вы ничего не видите. Вы проверяете ещё раз. Определённо ничего. Ваша кошка продолжает смотреть, уши вращаются как спутниковые антенны.

Это не паранормальная активность (вероятно). Кошки способны слышать частоты до 64 кHz — более чем в три раза выше верхнего предела слуха человека в 20 кГц. Они также могут обнаруживать вибрации и изменения атмосферного давления через свои усы. То, что выглядит как пристальный взгляд в пустоту, на самом деле ваша кошка обрабатывает звуки и стимулы, которые полностью невидимы для ваших относительно тупых человеческих чувств. В полости стены может быть мышь, могут оседать трубы или может быть насекомое за плинтусом.

Их зрительная система также обнаруживает движение при гораздо более низких уровнях освещенности, чем ваша, благодаря tapetum lucidum — отражающему слою позади сетчатки, который дает им примерно в 6–8 раз лучшее ночное зрение. В условиях слабого освещения ваша кошка может видеть тонкие движения, которые ваши глаза вообще не могут зафиксировать.

Итак, когда ваша кошка смотрит в темный угол в 2 часа ночи и вы чувствуете, как мороз пробегает вниз по вашему позвоночнику — это почти наверняка паук. Почти наверняка.

Головной бодай: присваивание вас себе в собственность

Когда ваша кошка бодает вас головой в лицо, это не проявление привязанности. Ну, это так — но они также метят вас феромонами из желез, расположенных вокруг щек, подбородка и лба. Эти ароматические метки обрабатываются вомероназальным органом (органом Якобсена), специализированной хемосенсорной системой на нёбе, которая обнаруживает феромоны, невидимые для человеческого обоняния.

Головной бодай наносит уникальную химическую сигнатуру вашей кошки на вас, фактически помечая вас как часть их социальной группы и территории. Каждая кошка в округе, которая вас понюхает, будет знать, что вы кому-то принадлежите. Вас присвоили. Вас об этом не спрашивали.

Почему ваша кошка вас игнорирует (избирательно)

Исследование в Университете Токио подтвердило то, что уже давно знают все владельцы кошек: кошки узнают голос своего хозяина и сознательно решают не отвечать. В исследовании проигрывались записи хозяев, зовущих кошку по имени, и измерялись физиологические реакции — движение ушей, расширение зрачков, поворот головы. Кошки явно узнали и обработали звук. Они просто не встали.

Это не вызов. Это эволюционное программирование. Собак селективно разводили на протяжении тысяч лет, чтобы они отвечали на команды человека. Кошки одомашнили себя сами, обитая рядом с зернохранилищами, где было много мышей — отношения, которые вообще не требовали послушания. Мозг кошки никогда не развивал схему "реагировать на власть", которая есть у собак, потому что в этом никогда не было преимущества для выживания.

Ваша кошка вас слышит. Ваша кошка знает своё имя. Ваша кошка провела анализ затрат и выгод и решила, что вставать не стоит. Это не глупость. Если что-то, то это может быть самое умное в комнате.

Что это означает, когда вы путешествуете с кошкой

Каждое из этих поведений имеет последствия для путешествия с кошкой. Их острый слух означает, что залы аэропортов и грузовые отсеки вызывают перегрузку. Их инстинкт мечения запахом означает, что попадание в место, которое пахнет совершенно неправильно, вызывает подлинную тревогу. Их мощная долговременная память означает, что один плохой опыт транспортировки может создать ассоциации страха, которые длятся годами. И их потребность в закрытых безопасных местах означает, что правильно введённая переноска — это ваш единственный самый важный инструмент для путешествия.

Хорошая новость? Этот же замечательный мозг быстро адаптируется. Знакомые запахи (ваша футболка с вашим запахом в переноске), постоянные рутины и тихая комната для восстановления по прибытии могут перезагрузить систему оценки угроз вашей кошкой в течение дней. Они адаптировались к новым окружающим условиям в течение 10 000 лет. Они очень, очень хороши в этом — как только вы дадите им правильные условия.

Однако они всё ещё разбудят вас в 3 часа ночи. Некоторые вещи не подлежат обсуждению.

Связанные путеводители по странам

Соединённое Королевство Испания Таиланд Япония