猫の脳の中：なぜあなたの猫は狂ったようなことをするのか

午前3時47分。あなたの猫は廊下を全速力で走り回り、寝室のドアで跳ね返り、あなたの顔に着地し、その後あたかに何も起きなかったかのようなあなたの胸の上に座ってゴロゴロと音を立てています。あなたはそこに横たわり、心臓がドキドキしながら、この動物に一体何が起きているのかと思い悩みます。答え？何も起きていません。そのクルミの大きさの脳は正確に設計通りに機能しています。ここには、あなたの猫がする珍妙で、イライラさせられ、説明のつかない魅力的なすべてのことの背後にある神経科学があります。

午前3時のズーミー：あなたの猫は壊れていません

あなたの猫は 薄明薄暮性捕食者 です。数百万年にわたってハードワイアされており、夜明けと夕暮れ時に最も活動的になるように設計されています。その午前3時のスプリントはランダムな混乱ではありません。それは圧縮された狩猟シーケンスです。野生では、これは探索追跡飛び掛かり殺害サイクルになります。あなたのフラットでは、それは廊下ソファあなたの顔サイクルです。同じニューラルパスウェイ、異なる獲物です。

猫の脳にはおよそ 2億5000万～3億個の皮質ニューロン があり、感覚情報の処理と動きの調整に専念しています。彼らの小脳（運動スキルと平衡を制御する脳領域）は、ほとんどの哺乳動物よりも比例して大きいです。これが、あなたの猫が立った状態から発射でき、1.5メートルの本棚を越え、狭い棚に静かに着地でき、 あなた が奇妙な者だと見なす理由です。

ズーミーはまた、室内猫が捕食エネルギーを燃焼させる方法です。野生の猫は1日6～8時間狩りをし、ほとんどの場合失敗します。あなたの猫は1日2回、食べ物の入った食器を目の前に置かれます。その狩りにハードワイアされたすべてのニューラルエネルギーはどこかへ行かなければなりません。午前3時に、それはあなたの廊下に全速力で向かいます。

なぜあなたの猫はテーブルから物を落とすのか

これは本物の神経学的説明があります： 爪による物体調査を通じた操作です。猫は足の裏に神経終末の密な集まりを持ち、体性感覚皮質の専用領域に接続されています。あなたの猫があなたの水のグラスをテーブルの端に向かってたたくとき、彼らはオブジェクトについての情報（重さ、質感、どのように動くか、生きているかもしれないかどうか）を処理しています。

その後、端を越えて割れます。あなたの猫は深い満足感を持つように見える状態で落下を見ます。これは猫の脳が激しい焦点で動いている物体を追跡するようにワイアされているからです。彼らの視覚皮質には、 立方ミリメートルあたり約51,400個のニューロンが含まれており、これは人間が同等の領域に持つより多くです。あなたのグラスが落ちるのを見ることは、神経学的に言えば、極めて刺激的です。あなたが今キッチンペーパーを持ってひざまずいているという事実は彼らの問題ではありません。

また、学習された行動要素もあります。猫は優れた 長期手続き記憶 を持っています。10年以上続きます。テーブルから物を落とすことがかつてあなたからの興味深い反応（叫ぶ、駆けつける、注意を払う）を生み出した場合、その因果関係は永続的に保存されます。おめでとうございます：あなたはあなたの猫にこれをするように訓練しました。

ゆっくりした瞬き：あなたの猫は「私はあなたを信頼しています」と言っています

あなたの猫があなたを見て、ゆっくりと目を閉じて開くとき、これは眠気ではありません。それは辺縁系によって処理された意図的な社会的信号です。辺縁系は感情と社会的絆を支配する脳領域です。猫のボディランゲージでは、長時間の直接的な目接触は脅威です。ゆっくりした瞬きがその脅威信号を破り、通信します： 私はあなたの周りで十分に安全を感じており、目を閉じることができます。

サセックス大学での研究は、ゆっくり瞬きする人間に近づく猫が、中立的な表情を保つ人間に比べて著しく可能性が高いことを確認しました。ゆっくりした瞬きは、社会的なコロニーの猫間での身体的なグルーミングと同じ信頼と絆のニューラル回路を活性化させます。あなたがゆっくり瞬きで返すとき、あなたは流暢な猫を話しています。

なぜあなたの猫はあなたに死んだ物を持ってくるのか

あなたの猫は午前6時にあなたの枕の上に半死のマウスを置き、期待を込めてあなたを見ます。あなたは叫びます。彼らは困惑しています。彼らの脳では、この相互作用は完全に理にかなっていました。

猫の行動学者の中での主流の理論は、これは 調達行動 です。これは、母猫が狩りをするのに若すぎるために子猫に獲物を持ってくるように駆り立てる本能と同じものです。あなたを観察する猫は、あなたが狩りをすることはなく、何も捕まえることはなく、台所の大きな音を立てるボックスからすべての食べ物を取得しているようです。あなたは狩りをするのに非常に大きく、非常に無能な子猫であり、助けが必要な可能性があると結論付けた可能性があります。

神経基盤は、基底核にエンコードされた捕食シーケンスです： detect → stalk → chase → grab → kill → deliverです。室内猫はしばしばこのループの初期段階で立ち往生しています（ズーミーのため）が、屋外へのアクセスを持つ猫は完全なシーケンスを完了できます。配送フェーズは社会的に向けられています。彼らはそれをあなたに特に持ってくるのであり、単にランダムに置き去りにしているのではありません。これは最も恐ろしい方法で、褒め言葉です。

ボックスの執着：それはセキュリティのこと

A cat will ignore a £50 bed and climb into a shoebox. This is not spite (though it looks like it). It is the brain’s threat-assessment system at work.

猫は捕食者であり被食者の両方です。恐怖と脅威検知を処理する脳領域である扁桃体は、上方、後ろ、側面からの危険を常に監視しています。箱のような密閉空間は、1方向を除くすべての方向からの脅威を排除します。猫のストレスホルモンは箱の中で測定可能なほど低下します。ユトレヒト大学の研究では、隠れ場所のある箱を与えられたシェルター猫が、新しい環境に適応した はるかに速く そして、箱がない猫よりもストレスレベルが低かった。

これは移動に直接的な影響を及ぼします。猫をキャリアに入れると、本質的には移動可能な箱を与えることになります。そのため、キャリアに毛布をかけるとストレスを受けた猫が落ち着くことがよくあります。視覚的刺激を減らし、脳が本能的に安全だと認識する密閉された安全な空間を作っているのです。

猫が何もない所をじっと見つめる理由

猫が部屋の真ん中に座ってじっと壁を見つめています。あなたには何も見えません。もう一度確認します。確実に何もありません。猫は見つめ続け、耳は衛星放送アンテナのようにくるくる回ります。

これは超常現象ではありません（おそらく）。猫は最大で周波数を聞くことができます 64 kHz - 人間の上限である20 kHzの3倍以上です。また、ひげを通じて振動と気圧の変化も検知できます。何もない所を見つめているように見えるのは、実は猫が人間の比較的鈍い感覚には完全に見えない音と刺激を処理しているのです。壁の空間にネズミがいるかもしれません。配管が沈下しているか、それとも幅木の後ろに昆虫がいるかもしれません。

彼らの視覚システムもあなたよりはるかに低い光レベルで動きを検知します。これは 光反射層 - 網膜の後ろにある反射層で、およそ6～8倍優れた夜間視力を与えます。薄暗い状況では、猫はあなたの目がまったく認識できない微妙な動きを見ることができます。

だから、猫が午前2時に暗い角をじっと見つめていて、あなたが背筋が凍る思いをしているときは、それはほぼ間違いなくクモです。ほぼ確実に。

ヘッドバンプ：あなたをテリトリーの一部としてマーキング

猫が顔にぶつけてくるとき、それは愛情を示しているわけではありません。もちろん愛情もありますが、同時に フェロモンであなたをマーキング しているのです。これらのフェロモンは頬、顎、額の周りにある腺から放出されます。これらの香りマーカーは、鋤鼻器官（ヤコブソン器官）によって処理されます。これは口の天井にある特殊な化学感覚システムで、人間の鼻には見えないフェロモンを検知します。

ヘッドバンティングは猫のユニークな化学的署名をあなたに付与し、実質的にあなたを彼らの社会グループとテリトリーの一部としてラベル付けします。近所のすべての猫があなたを嗅ぐと、あなたが誰かに属していることを知るでしょう。あなたは主張されてしまったのです。あなたはこれについて何の発言権も得ていません。

猫があなたを無視する理由（選別的に）

東京大学の研究は、すべての猫の飼い主がすでに知っていることを確認しました：猫は 飼い主の声を認識し、意図的に応答しない選択をしています。研究では飼い主が猫の名前を呼ぶ録音を再生し、耳の動き、瞳孔散大、頭の回転など生理的反応を測定しました。猫は明らかに音を認識して処理しました。単に立ち上がりませんでした。

これは反抗ではありません。進化的プログラミングです。犬は何千年もの間、人間のコマンドに応答するように選別されてきました。猫は、ネズミが豊富な穀物貯蔵所の周りをうろつくことで自らを家畜化しました。この関係は絶対的な服従を必要としませんでした。猫の脳は、犬が持つ「権威に応答する」回路を発達させませんでした。なぜなら、そうすることに生存上の利点がなかったからです。

あなたの猫はあなたの声を聞いています。あなたの猫は自分の名前を知っています。あなたの猫は費用便益分析を行い、立ち上がることは価値がないと決めました。これは愚かさではありません。むしろ、それは部屋の中で最も賢いことかもしれません。

猫と一緒に旅行するときに意味すること

これらの行動のすべてが猫の移動に影響を与えます。彼らの優れた聴覚は、空港ターミナルと貨物室が圧倒的であることを意味します。彼らのマーキング本能は、完全に異なる香りの場所に到着することが本当の不安を引き起こすことを意味します。彼らの強力な長期記憶は、1つの悪い移動経験が数年続く恐怖協会を作成できることを意味します。そして、密閉された安全な空間の必要性は、適切に導入されたキャリアが単一の最も重要な移動ツールであることを意味します。

良いニュースは？同じ優れた脳は迅速に適応します。慣れた香り（キャリアに入れたあなたが着た古いTシャツ）、一貫したルーチン、到着時に分解するための静かな部屋は、数日以内に猫の脅威評価システムをリセットできます。彼らは10,000年間、新しい環境に適応してきました。彼らは非常に、非常に得意です。正しい条件を与えれば。

ただし、午前3時にあなたを起こすでしょう。交渉の余地のないこともあります。

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