New Study Confirms Pets Really Do Make Us Happier — Here's What It Means for Cat Owners

اکثر مالکان گربه مدتی است که مشکوک هستند به آنچه که علم اکنون شروع به تایید آن می‌کند: به‌اشتراک‌گذاری زندگی با یک گربه واقعاً شما را شادتر می‌کند. یک مطالعه جدید از دانشگاه ایالتی متروپولیتن دنور وزن دانشگاهی سخت‌گیرانه‌ای را بر آنچه میلیون‌ها دوست حیوانات قبلاً در درون خود احساس می‌کنند اضافه کرده است — اینکه پیوند میان انسان‌ها و حیوانات آنها مشارکت‌کننده معنادار در بهزیستی روزمره است. برای مالکان گربه به‌خصوص، یافته‌ها مفاهیم جالبی برای نحوه درک گربه‌های خود، مراقبت از آنها، و حتی سفر با آنها دارند.

مطالعه MSU Denver در واقع چه چیزی را پیدا کرد

این تحقیق، که از طریق پلتفرم RED (Research, Engagement and Discovery) دانشگاه Metropolitan State University of Denver منتشر شده است، به بررسی رابطه بین مالکیت حیوانات خانگی و سطح خودگزارش‌شده شادی در بزرگسالان پرداخت. این مطالعه یک بخش وسیع از صاحبان و غیرصاحبان حیوانات خانگی را بررسی کرد و از شرکت‌کنندگان خواست تا رفاه ذهنی، احساس هدف و رضایت عاطفی خود را در طیف گسترده‌ای از حوزه‌های زندگی ارزیابی کنند.

یافته اصلی قابل توجه است اما کاملاً تعجب‌آور نیست: صاحبان حیوانات خانگی به طور مداوم از سطح بالاتری از شادی و رضایت زندگی نسبت به همتایان خود بدون حیوان خانگی گزارش کردند. مهم این است که مطالعه نه تنها یک احساس مبهم از رضایت را اندازه‌گیری کرد — بلکه بررسی کرد چرا حیوانات خانگی به نظر می‌رسند که این بهبودها را ایجاد می‌کنند، با اشاره به عواملی از جمله همراهی، روتین، تماس فیزیکی و احساس مورد نیاز بودن.

محققان همچنین شناسایی کردند که اثر مثبت در میان تمام انواع حیوانات خانگی یکنواخت نبود، اگرچه حیوانات همراه به طور کلی — گربه‌ها و سگ‌ها شامل — قوی‌ترین ارتباط با خلق‌وخوی بالاتر و کاهش احساس تنهایی را نشان دادند. این پیوند به نظر دوطرفه است: صاحبانی که احساس کردند حیوان خانگی‌شان به آن‌ها توجه دارد، افزایش بیشتری در رفاه را گزارش کردند، یافته‌ای است که با کسی که گربه‌اش تا به حال در لحظه دقیق درست در یک روز سخت ظاهر شده، طنین‌انگیز خواهد بود.

چرا گربه‌ها به‌طور خاص شایسته‌ی توجه دقیق‌تری هستند

خواندن این مطالعه و فرض کردن اینکه سگ‌ها کار سنگین را انجام می‌دهند آسان است — به‌هر حال، آن‌ها قدم زنی می‌شوند، آموزش می‌بینند، و به طریقی که احساس بخشش‌دهنده‌ی بیشتری است تقاضای محبت آشکاری می‌کنند. اما علم در اطراف گربه‌ها و خوشبختی انسان پیچیده‌تر است، و به‌طور بحث‌انگیز جالب‌تر.

خرخر واقعاً درمانی است. گربه‌ها با فرکانسی بین 25 تا 150 هرتز خرخر می‌کنند — دامنه‌ای که در مطالعات متعدد با کاهش هورمون‌های استرس، فشار خون پایین‌تر، و حتی بهبود شتاب‌دار شکستگی استخوان مرتبط است. هنگامی که گربه‌ی شما روی پای شما قرار می‌گیرد و به‌طور خرسند لرزان است، سیستم عصبی شما یک فایده‌ی فیزیولوژیکی قابل‌اندازه‌گیری دریافت می‌کند. این خرافات نیست؛ این بیومکانیک است.

گربه‌ها تنهایی را بدون تقاضای تعامل مداوم کاهش می‌دهند. برخلاف سگ‌ها، گربه‌ها بیشتر مستقل هستند — نیاز به قدم زنی ندارند، هنگام تنها ماندن برای یک روز کاری وحشت‌زده نمی‌شوند، و نیازی ندارند که مرکز زندگی اجتماعی شما باشند. اما آن‌ها حاضر هستند. این همراهی محیطی — دانستن اینکه موجود زندگی‌ای در آپارتمان است که گاهی اوقات انتخاب می‌کند نزدیک شما بنشیند — طبق محققان تنهایی، یکی از قدرتمندترین اشکال حمایت اجتماعی برای افرادی است که تنها زندگی می‌کنند.

این پیوند کسب می‌شود، که آن را بیشتر معنادار می‌کند. گربه‌ها به شهرت انتخاب‌پذیری دارند. آن‌ها به‌طور پیش‌فرض مثل بسیاری از سگ‌ها به دل‌ربایی متمایل نیستند — آن‌ها آن را اعطا می‌کنند. رفتارشناسان به‌طور فزاینده‌ای استدلال می‌کنند که این بدان معنی است که وقتی یک گربه انتخاب می‌کند کنار شما بنشیند، شما را شانه‌زنی کند، یا به‌آهستگی چشم فشار دهد در جهت شما، مغز انسان آن را به‌عنوان تایید واقعی تفسیر می‌کند. لذت حاصل از علاقه داوطلبانه گربه ممکن است واقعاً از نظر عصبی قوی‌تر از معادل آن در حیوانی که همیشه پرشور است باشد.

UNDERSTANDING YOUR CAT'S BEHAVIOUR THROUGH THE LENS OF MUTUAL WELLBEING

یافته‌های MSU Denver تنها برای درک خود ما مفید نیستند — آن‌ها یک منظر جدید ارائه می‌دهند که از طریق آن می‌توان رفتار گربه‌های ما را خواند. اگر پیوند انسان-حیوان خانگی واقعاً دوطرفه باشد (و مطالعه نشان می‌دهد که چنین است)، پس گربه شما صرفاً یک دریافت‌کننده منفعل از مراقبت شما نیست. آن‌ها یک شرکت‌کننده فعال در یک رابطه رفاه متقابل هستند.

فشار آهسته چشم تنها زیبا نیست — این ارتباط است. فشار آهسته چشمی که گربه‌ها به انسان‌های مورد اعتماد انجام می‌دهند، اکنون به‌خوبی به‌عنوان علامتی از آرام‌خاطری و اعتماد اجتماعی ثابت شده است. یک مطالعه در سال 2020 منتشر شده در Scientific Reports تایید کرد که انسان‌هایی که فشار آهسته چشم را به گربه‌ها پاسخ می‌دهند، احتمال دریافت این اشاره را بیشتر دارند، و اینکه گربه‌ها در صورتی که آن انسان‌ها به‌آهستگی فشار چشم دهند، با راحتی بیشتری به انسان‌های ناآشنا نزدیک می‌شوند. این ارتباط عاطفی متقابل است — دقیقاً همان نوع پیوند دوطرفه‌ای که تحقیقات MSU Denver برجسته می‌کند.

ماسه‌زنی و جستجوی نزدیکی نشانه‌های پیوند ایمن هستند. زمانی که گربه‌ی شما روی آغوش شما ماساژ می‌دهد یا به‌طور مداوم نزدیک شما می‌خوابد، رفتارهایی را نشان می‌دهد که با دلبستگی ایمن مرتبط است — همان چارچوب روان‌شناختی که برای توصیف روابط سالم انسانی استفاده می‌شود. گربه‌هایی که دلبستگی ایمن را نشان می‌دهند، عموماً آرام‌تر، انطباق‌پذیرتر و کمتر مستعد بیماری‌های مرتبط با استرس هستند. معلوم می‌شود که گربه‌ای خوشحال، گربه‌ای است که دارای صاحبی خوشحال باشد.

استرس در گربه‌ها اغلب منعکس‌کننده استرس در صاحبان است. این یکی از یافته‌های قابل‌توجه‌تر در تحقیقات رفتاری گربه‌ها در سال‌های اخیر است: گربه‌هایی که با صاحبان دچار اضطراب یا افسردگی زندگی می‌کنند، سطح کورتیزول افزایش‌یافته و بیشتر در معرض مسائل بهداشتی مرتبط با استرس مانند پاک‌کردن بیش‌ازحد موی بدن، سیستیت ایدیوپاتیک گربه‌ای، و تغییرات اشتهایی هستند. رابطه خوشبختی واقعاً در هر دو جهت برقرار است. مراقبت از بهزیستی خود، به معنای تحت‌اللفظی، یک عمل مراقبت از گربه است.

این‌ها برای شما به معنای سفر با — یا دور از — گربه‌تان چه است

برای جامعه CatAbroad، تحقیقات MSU Denver اهمیت ویژه‌ای دارد. چه برنامه‌ریزی برای نقل‌مکان به خارج از کشور با گربه‌تان داشته باشید، چه سفر درون کابین با آن‌ها را برای فاصله‌های طولانی انجام دهید، یا صرفاً آن‌ها را در نگهداری یک نگهدارنده قابل‌اعتماد بگذارید در حین سفر برای کار، درک عمق پیوند انسان و گربه روش‌شناسی هر جنبه از آن‌ تصمیمات را تغییر می‌دهد.

جدایی بر هر دو طرف تأثیر می‌گذارد. یافته مطالعه مبنی بر اینکه پیوند دوطرفه است باید هر صاحب گربه‌ای را به تفکر عمیق درباره کیفیت مراقبتی که گربه‌اش در طول غیبت دریافت می‌کند وا دارد. گربه‌ای که صرفاً تغذیه و آب‌خوری می‌شود اما درگیر نشده، صحبت‌نشده، یا محبت نادیده‌گرفته می‌شود، احتمالاً استرسی قابل‌اندازه‌گیری را تجربه می‌کند — و این استرس می‌تواند خود را به‌صورت مسائل بهداشتی بروز دهد که درمان‌شان پرهزینه و تماشای آن‌ها هنگام بازگشت دردناک است.

سفر با گربه شما نه تنها از لحاظ لجستیکی پیچیده است — بلکه از نظر عاطفی نیز بسیار مهم است. بسیاری از صاحبان گربه احساس تقصیر واقعی درباره مهاجرت بین‌المللی دارند زیرا نگران هستند که این آشفتگی باعث تضعیف کیفیت زندگی گربه‌شان شود. تحقیق MSU Denver دیدگاهی آرام‌بخش و متعادل ارائه می‌دهد: پیوند بین شما و گربه‌تان خود منبعی از تاب‌آوری است. گربه‌هایی که به صورت محکم به صاحبان خود وابسته‌اند، زمانی که صاحبانشان حضور داشته و آرام باشند، به محیط‌های جدید سریع‌تر سازگار می‌شوند. حضور شما، به‌طور واقعی، لنگر ایشان است.

سود شادمانی از سفر با گربه‌تان واقعی است. برای اغتشاشگران و مسافران طولانی‌مدتی که گربه‌های خود را با خود می‌برند به‌جای اینکه آن‌ها را در جای دیگری نگه دارند، منفعت عاطفی بسیار فراتر از احساسات است. داشتن گربه‌تان در کنار خود در کشوری خارجی — به‌خصوص اگر در حال مقابله با شوک فرهنگی، موانع زبانی، یا فشار حرفه‌ای باشید — دقیقاً همان نوع همراهی و روال فراگیر را فراهم می‌کند که تحقیق MSU Denver آن را محوری در خوشبختی مرتبط با حیوانات خانگی می‌داند. گربه‌تان تنها بار و بالقوه نیست. آن‌ها زیرساخت برای بهزیستی شما هستند.

تصویر کلی‌تر: مراقبت از خود یعنی مراقبت از گربه‌تان

شاید بیشترین مفهوم انقلابی ساکت مطالعه MSU Denver این است که چه چیزی را نسبت به مسئولیت‌های نگهداری حیوان خانگی تشریح می‌کند. ما تمایل داریم بیندیشیم که مراقبت در یک جهت جریان دارد — از انسان به حیوان. اما اگر پیوند واقعی دوطرفه باشد، و اگر وضعیت عاطفی‌تان به‌طور آشکار بر سلامتی گربه‌تان تأثیر بگذارد، آنگاه خود مراقبتی دیگر تجملی نیست و شروع به یک وظیفه مالکیت می‌کند.

این بازتفسیر برای صاحبان گربه‌ای که سفر می‌کنند، منتقل می‌شوند، یا زندگی فشار زیادی را پیش می‌برند مهم است. احساس تقصیر بسیاری از صاحبان گربه در مورد غیبت‌ها، تغییرات محیط، یا اختلالات سبک زندگی اغلب بی‌فایده است — این دقیقاً نوع استرس مزمن کم‌سطحی را تولید می‌کند که به گربه‌ها منتقل می‌شود. درک اینکه خوشبختی شما بخشی از معادله است، به شما اجازه می‌دهد که این چالش‌ها را به‌طور سازنده‌تری مواجهه کنید.

مطالعه MSU Denver در اصل یادآوری این است که رابطه میان انسان‌ها و حیوانات همراه، یکی از ویژگی‌های عمیق‌تر و کم‌ارزش‌گذاری‌شده زندگی مدرن است. برای صاحبان گربه — به‌خصوص کسانی که با منطق سفر بین‌المللی یا انتقال بیگانه سازی مواجه هستند — هم اعتباری و هم راهنمایی عملی ارائه می‌دهد. گربه‌تان شما را خوش‌حال‌تر می‌کند. شما گربه‌تان را خوش‌حال‌تر می‌کنید. کار نگهداری از این پیوند قوی، در سراسر مرزها، مناطق زمانی، و موانع بوروکراتیک، کاری است که برای هر دو شما سود می‌دهد.

در CatAbroad، دقیقاً این فلسفه است که ما بر آن بنا شده‌ایم. علم به‌سادگی دنبال می‌رود.

سؤالات متداول

در ابتدا گزارش‌شده توسط MSU Denver RED.